Природный парк «Зона покоя Укок» (ПП «Укок») — это уникальная охраняемая природная территория, расположенная в юго-восточной части Кош-Агачского района Республики Алтай. Общая площадь парка составляет внушительные 2542 км². Этот величественный и суровый уголок дикой природы является важнейшим элементом экологического каркаса не только региона, но и всей Центральной Азии, служа бесценным эталоном сохранности высокогорных ландшафтов.
Природный парк занимает южную часть знаменитого плоскогорья Укок, включая в свои пределы всю территорию Бертекской котловины. На востоке граница парка полностью совпадает с государственной границей между Российской Федерацией и Монголией, проходя по величественному хребту Сайлюгем. На юге она идёт по границе с Китайской Народной Республикой (хребет Южный Алтай), а на юго-западе — с Казахстаном. На северо-западе территория ограничена рекой Чиндагатуй от истоков до впадения в Кара-Алахинское озеро, далее по западному побережью озера до истоков р. Кара-Алаха и вниз по ней до впадения в р. Ак-Алаха, затем на восток по течению р. Ак-Алаха до истоков, а оттуда — к границе с Монголией по водоразделу бассейнов рек Джазатор и Калгуты.
Рельеф территории парка представлен двумя основными типами: это средне- и высокогорный рельеф мощных горных хребтов южного окаймления, а также относительно выровненный рельеф обширного высокогорного плоскогорья. Несмотря на суровые климатические условия, здесь сохранились редчайшие участки тундростепи, являющиеся средой обитания множества эндемичных видов.
Зона покоя (природный резерват) «Укок» была официально создана в августе 1994 года. Постановлением Правительства Республики Алтай №77 от 23 мая 2005 года данная охраняемая территория была воссоздана в форме природного парка. С 18 августа 2015 года оперативное руководство возложено на бюджетное учреждение «Дирекция особо охраняемых природных территорий Республики Алтай». В 1998 году Зона покоя «Укок» была включена в список Всемирного Наследия ЮНЕСКО как природный объект «Золотые горы Алтая».
Несмотря на строгие ограничения на любую хозяйственную деятельность, вопросы сохранения экологического баланса остаются приоритетными. Даже в таких удаленных уголках, при организации научных станций или визит-центров на границах охраняемой зоны, крайне важно использовать экологичные инженерные системы, которые не наносят ущерба хрупкой экосистеме высокогорья и позволяют гармонично вписать необходимые коммуникации в окружающий ландшафт.
В официальном положении о природном парке «Укок» выделены три основные функциональные зоны:
Природный парк «Укок» по праву остается одним из последних по-настоящему диких и нетронутых мест на нашей планете. Его бережное сохранение — это не только прямая обязанность перед будущими поколениями, но и важнейший вклад в поддержание глобального биоразнообразия.